薄膜蒸發器是按照物料在蒸發器內的流動方向及成膜原因的不同分為：

按照成膜原因及流動方向不同，可分為升膜蒸發器、降膜蒸發器、升-降膜蒸發器、刮膜蒸發器四種類型。

一、升膜蒸發器

升膜蒸發器原料液經預熱后由蒸發器的底部進入，加熱蒸汽在管外冷凝。

當溶液受熱沸騰后迅速汽化，所生成的二次蒸汽在管內高速上升，帶動液體沿管內壁成膜狀向上流動，上升的液膜因受熱而繼續蒸發。故溶液自蒸發器底部上升至頂部的過程中逐漸被蒸濃，濃溶液進入分離室與二次蒸汽分離后由分離器底部排出。

升膜蒸發器適用于蒸發量較大（即稀溶液）、熱敏性及易起泡沫的溶液，但不適于高粘度、有晶體析出或易結垢的溶液。

二、降膜蒸發器

降膜蒸發器的原料液由加熱管的頂部加入。

溶液在自身重力作用下沿管內壁呈膜狀下流，并被蒸發濃縮，汽液混合物由加熱管底部進入分離室，經氣液分離后，完成液由分離器的底部排出。

為使溶液能在壁上均勻成膜，在每根加熱管的頂部均需設置液體布膜器。布膜器的型式有多種。降膜蒸發器可以蒸發濃度較高的溶液，對于粘度較大的物料也能適用。但對于易結晶或易結垢的溶液不適用。此外，由于液膜在管內分布不易均勻，與升膜蒸發器相比，其傳熱系數較小。

三、升—降膜蒸發器

將升膜和降膜蒸發器裝在一個外殼中，即構成升—降膜蒸發器，原料液經預熱后先由升膜加熱室上升，然后由降膜加熱器下降，再在分離室中和二次蒸汽分離后即得完成液。

這種蒸發器多用于蒸發過程中溶液的粘度變化很大，水分蒸發量不大和廠房高度有一定限制的場合。

四、刮板薄膜蒸發器

刮板薄膜蒸發器是利用旋轉刮片的刮帶作用，使液體分布在加熱管壁上。刮板薄膜蒸發器突出優點是對物料的適應性很強，例如對于高粘度、熱敏性和易結晶、結垢的物料都能適用。